Thailand rapporteerde dinsdag het hoogste aantal Covid-19-sterfgevallen op één dag, terwijl ambtenaren worstelen om een derde coronavirusgolf in bedwang te houden die door overvolle gevangenissen raast.
De minister van Justitie van het Zuidoost-Aziatische land zei dat de autoriteiten hopen prioriteit te geven aan het vaccineren van meer dan 300.000 gevangenen en gevangenispersoneel door doses af te leiden van het ministerie van Volksgezondheid.
Maandag meldde Thailand 9.635 nieuwe gevallen van coronavirus – het hoogste aantal nieuwe infecties sinds het begin van de pandemie, volgens de Covid-19-taskforce (CCSA). Van die gevallen werden 6.853 - meer dan 70% - gevonden in acht gevangenissen en detentiecentra in het hele land.
Dinsdagochtend lokale tijd waren er 2.473 nieuwe gevallen van Covid-19 bevestigd, waarvan 680 afkomstig uit gevangenissen. Thailand meldde dinsdag ook 35 gerelateerde sterfgevallen in het hele land, het hoogste aantal dagelijkse dodelijke slachtoffers, volgens CCSA.
De nieuwe cijfers brengen het totale aantal bevestigde gevallen van het land op 127.184, met 649 gerelateerde sterfgevallen - relatief kleine aantallen vergeleken met die in andere delen van de wereld. Thailand is erin geslaagd het totale aantal gevallen laag te houden totdat de meest recente uitbraak begin april opdook vanuit een uitgaansgebied in Bangkok voordat het zich naar een sloppenwijk verspreidde.
De gevangenisclusters in Thailand kwamen aan het licht toen verschillende pro-democratische protestleiders, beschuldigd van het beledigen van de monarchie en in voorlopige hechtenis werden gehouden na populaire demonstraties vorig jaar, aankondigden dat ze positief waren getest op Covid-19 nadat ze op borgtocht waren vrijgelaten. Naar aanleiding van het nieuws begonnen de Thaise autoriteiten massaal de gevangenisbevolking van het land te testen.
Massatests van overvolle gevangenissen
Minister van Justitie Somsak Thepsutin zei dat er een onderzoek zal worden gestart naar hoe het virus zich snel door het gevangenissysteem heeft verspreid en riep op tot transparantie bij het vrijgeven van de bevindingen aan het publiek. CNN kan nog niet bevestigen wanneer de gevangeniszaken voor het eerst aan het licht kwamen, maar de verwachting is dat het aantal zal blijven stijgen naarmate er meer infecties worden bevestigd.
Volgens de Thaise afdeling voor ziektebestrijding bleek bijna de helft van degenen die tot nu toe in de gevangenissen waren getest, besmet te zijn met Covid-19. Meer dan 24.000 gevangenen in acht gevangenissen in de provincies Bangkok, Nonthaburi, Chachoengsao en Chiang Mai werden getest tijdens de eerste twee weken van mei en 10.748 gevangenen en gevangenispersoneel bleken Covid-19 te hebben.
De meeste gevangeniszaken werden gevonden in de hoofdstad Bangkok, maar de zwaarst getroffen gevangenis was in de provincie Chiang Mai, waar volgens cijfers van de regering iets meer dan 60% van de geteste gevangenen Covid-19 bleek te hebben.
------------------CNN
