De vrees dat de sluiting van een groot brandstofpijpleidingnetwerk een benzinetekort zou kunnen veroorzaken, leidde tot paniekaankopen en zette de Amerikaanse regelgevers dinsdag ertoe aan om de vereisten voor schone brandstof in drie oostelijke staten en de hoofdstad van het land tijdelijk op te schorten.
Hoewel het onduidelijk bleef in welke mate de bevoorrading zou worden aangetast, stonden chauffeurs in de rij om hun tanks te vullen bij benzinestations in het zuidoosten, waarbij sommigen extra containers droegen uit angst voor brandstofschaarste.
Een ransomware-aanval op vrijdag op Colonial Pipeline dwong het bedrijf zijn hele netwerk te sluiten, maar regeringsfunctionarissen riepen dinsdag op tot kalmte en zeiden dat de situatie slechts tijdelijk is.
Colonial Pipeline, de beheerder van het grootste brandstofleidingsysteem in de Verenigde Staten, stuurt benzine en vliegtuigbrandstof van de Golfkust van Texas naar de dichtbevolkte oostkust via 8.850 kilometer aan kanalen die 50 miljoen consumenten bedienen.
Het bedrijf zei tegen het einde van de week het pijpleidingnetwerk volledig operationeel te hebben.
De Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, zei dinsdag dat sommige gebieden "een bevoorradingscrisis kunnen voelen, nu Colonial volledig wordt hervat".
"Er zou echter geen reden moeten zijn om benzine te hamsteren, vooral gezien het feit dat de pijpleiding eind deze week en in het weekend grotendeels operationeel moet zijn", vertelde ze aan verslaggevers in het Witte Huis.
