Het aantal doden neemt toe naarmate het escalerende conflict kenmerken vertoont van de Gaza-oorlog in 2014
GAZA/JERUZALEM: De vijandelijkheden tussen Israël en Hamas escaleerden woensdag, waarbij minstens 50 doden vielen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever, en vijf in Israël in de meest intensieve luchtuitwisselingen sinds jaren.
Israël voerde woensdagochtend honderden luchtaanvallen uit in Gaza, terwijl de islamitische groepering en andere Palestijnse militanten meerdere raketspervuur afvuurden op Tel Aviv en Beersheba.
Vijf Israëli's, waaronder drie vrouwen en een kind, zijn dinsdag en woensdag vroeg omgekomen door raketvuur. Het dodental in Gaza is volgens het ministerie van Volksgezondheid opgelopen tot 48 Palestijnen, onder wie 14 kinderen. Op de Westelijke Jordaanoever werden nog twee doden gemeld. Volgens Agence France-Presse zijn van beide kanten meer dan 300 mensen gewond geraakt.
Een woongebouw met meerdere verdiepingen in Gaza stortte in en een ander werd zwaar beschadigd nadat ze herhaaldelijk werden getroffen door Israëlische luchtaanvallen.
Israël zei dat zijn straaljagers woensdag vroeg op verschillende Hamas-inlichtingenleiders hadden gericht en deze hadden gedood. Andere aanvallen waren gericht op wat het leger zei, raketlanceerplaatsen, Hamas-kantoren en de huizen van Hamas-leiders.
Het was het zwaarste offensief tussen Israël en Hamas sinds de oorlog in Gaza in 2014 en leidde tot internationale bezorgdheid dat de situatie uit de hand zou kunnen lopen.
In een ander teken van toenemende onrust braken demonstraties uit in Arabische gemeenschappen in heel Israël, waar demonstranten tientallen voertuigen in brand staken in confrontaties met de politie.
De vredesgezant van de Verenigde Naties voor het Midden-Oosten, Tor Wennesland, waarschuwde dat de twee partijen "op weg waren naar een grootschalige oorlog".
De VN-Veiligheidsraad was van plan om woensdag zijn tweede besloten spoedvergadering in drie dagen te houden over het escalerende geweld, een indicatie van groeiende internationale bezorgdheid.
Wennesland zou de 15 raadsleden virtueel inlichten tijdens de besloten vergadering, die wordt bijeengeroepen op verzoek van China, Tunesië en Noorwegen.
De drie landen hebben tijdens de vergadering van maandag een ontwerpverklaring voorgesteld waarin ze "ernstige bezorgdheid" uiten over de escalerende spanningen en Israël oproepen om de uitzettingen te staken.
De huizen van de Gazanen beefden en de lucht lichtte op van Israëlische aanvallen, uitgaande raketten en Israëlische luchtverdedigingsraketten die hen onderschepten. Minstens 30 explosies werden gehoord binnen enkele minuten net na zonsopgang op woensdag.
Israëli's renden naar schuilplaatsen of pleurden zichzelf op trottoirs in gemeenschappen meer dan 70 kilometer langs de kust en in het zuiden van Israël te midden van geluiden van explosies terwijl onderscheppingsraketten de lucht in vlogen.
------------- China Daily News
