Minstens 6.000 mensen, waaronder ongeveer 1.500 minderjarigen, zwommen maandag van Marokko naar de aangrenzende Spaanse enclave Ceuta in de grootste toestroom van illegale migratie daar op één dag, zeiden de Spaanse autoriteiten.
De migranten zwommen vanaf twee locaties, waarvan sommigen het zuiden van Ceuta binnenkwamen bij het strand van Tarajal, en een grotere groep het noorden van de stad binnenkwam bij het strand van Benzu, vertelde een woordvoerder van de Spaanse regering in Ceuta aan CNN.
Op beide locaties zwommen migranten rond rotsachtige golfbrekers die uitstaken in de Middellandse Zee en die de grens tussen de landen markeren. De woordvoerder zei dat het in elk geval een korte afstand was.
Ceuta is een enclave van zo'n 84.000 Spanjaarden aan de noordkust van Marokko en, van cruciaal belang voor migranten die proberen binnen te komen, bevindt het zich op het grondgebied van de Europese Unie.
Op dinsdag 18 mei nemen Spaanse leger- en Guardia Civil-officieren posities in naast de grens van de Spaanse enclave Ceuta.
Migranten zwommen rond rotsachtige golfbrekers die uitstaken in de Middellandse Zee die de grens markeren.
"Ik heb nog nooit een situatie als deze gezien, het is ongekend, ik heb me nog nooit zo gefrustreerd en verdrietig gevoeld", zei Ceuta-president Juan Jesus Vivas dinsdag tegen de Spaanse omroep TVE.
"Dit is een chaotische situatie, zo chaotisch dat we het exacte aantal migranten op dit moment niet kunnen zeggen", voegde hij eraan toe. "We moeten al degenen die zijn aangekomen verzamelen en ze op een specifieke locatie toewijzen, zodat ze niet alleen maar rond de grens rondlopen."
Het Rode Kruis helpt migranten met droge kleren, dekens en voedsel op het strand van Tarajal. De woordvoerster van de liefdadigheidsinstelling, Isabel Brasero, vertelde de Spaanse TVE dat de migranten ook baby's waren, en dat tot dusver iedereen die de reis rond de golfbreker maakte, in goede gezondheid lijkt te verkeren.
Ze voegde eraan toe dat de migranten waarschijnlijk werden geholpen door het gunstige weer en de korte afstand die ze zwommen.
------------------- CNN
