Premier Boris Johnson gaf donderdag toe dat zijn regering "bezorgd" was over de coronavirusvariant die voor het eerst in India werd geïdentificeerd, aangezien het aantal Britse gevallen van de stam in een week meer dan verdubbelde.
De wetenschappelijke adviseurs van de Britse regering kwamen donderdag bijeen om de variant te bespreken, te midden van groeiende bezorgdheid dat het het plan van Engeland om vanaf 21 juni alle wettelijke beperkingen op sociaal contact op te heffen in gevaar zou kunnen brengen.
Johnson zei dat hij "voorzichtig optimistisch" bleef over het plan van Engeland om de beperkingen op te heffen, maar dat zijn regering "niets uitsluit".
De variant, bekend als B.1.617, lijkt een verlammende tweede Covid-19-golf in India aan te wakkeren en heeft zich nu verspreid naar meer dan 40 landen, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. De WHO verklaarde deze week B.1.617 tot een "zorgwekkende variant" en zei dat er aanwijzingen zijn dat het meer overdraagbaar is dan andere stammen.
Het VK heeft volgens de WHO meer gevallen van B.1.617 en zijn sublijnen gemeld dan enig ander land buiten India.
Donderdag zei Public Health England dat het aantal gevallen van de variant de afgelopen week was toegenomen van 520 naar 1.313. De variant heeft zich het meest verspreid over het noordwesten en in Londen, waar maatregelen zoals mobiel testen, huis-aan-huis testen en vaccinbussen werden ingezet, zei PHE in een verklaring. In de meest getroffen gebieden zeiden gezondheidsautoriteiten dat ze van plan waren om "aanvullende controlemaatregelen" te implementeren, waaronder snelle tests en tracering in gebieden met een verhoogde verspreiding.
"We moeten collectief en verantwoordelijk handelen om ervoor te zorgen dat varianten geen invloed hebben op de vooruitgang die we allemaal hebben geboekt om de niveaus van Covid-19 en de grotere vrijheid die dat met zich meebrengt te verlagen", Dr. Susan Hopkins, Covid-19 Strategic Response Director bij PHE, zei in de verklaring
Engeland gaat de tweede fase in van zijn plan om de beperkingen op maandag op te heffen, waaronder de mogelijkheid om binnen te dineren opnieuw te openen.
"Op dit moment is er een zeer breed scala aan wetenschappelijke meningen over wat er zou kunnen gebeuren, maar we willen ervoor zorgen dat we alle prudentiële, alle voorzichtige stappen nemen die we nu kunnen nemen", zei Johnson. "Er is een scala aan dingen die we kunnen doen, we sluiten niets uit."
Johnson beloofde "u zult voor het einde van de maand nog veel meer horen, over hoe de wereld er vanaf 21 juni precies uit zal zien".
----------------CNN
