Astronauten op de aanstaande Shenzhou XII-missie zullen ruimtewandelingen maken buiten de Tianhe-kernmodule van het Chinese ruimtestation Tiangong, zei een sleutelfiguur in de bemande ruimte-inspanning van het land.
Yang Liwei, de eerste Chinees in de ruimte en nu plaatsvervangend hoofdplanner van het bemande ruimteprogramma van het land, vertelde zondag aan China Central Television in Wenchang, in de provincie Hainan, dat tijdens hun drie maanden durende reis met Tianhe, twee van de driekoppige bemanning, waarvan de namen nog niet bekend zijn gemaakt, zullen de kernmodule verlaten om apparatuur te onderzoeken, te onderhouden of te repareren.
De astronauten worden in juni gelanceerd met het Shenzhou XII-ruimtevaartuig van het Jiuquan Satellite Launch Center in het noordwesten van China om aan te meren bij de momenteel onbezette Tianhe-module.
Tianhe, het grootste en zwaarste ruimtevaartuig dat China heeft gemaakt, werd op 29 april in een lage baan om de aarde gebracht door een Long March 5B heavy-lift raket, die werd gelanceerd bij het Wenchang Space Launch Center.
Bemanningsleden van de Shenzhou XII en de volgende drie bemande ruimtevluchten - Shenzhou XIII, XIV en XV - werden geselecteerd uit de eerste en tweede groep astronauten, zei Yang.
Hij voegde eraan toe dat de Shenzhou XII-bemanning volledig uit mannen bestaat, maar dat er in elk van de volgende drie missies een vrouw zal zijn.
Shenzhou XIII is gepland om in oktober naar Tianhe te vliegen, met drie astronauten voor een missie van zes maanden in de kernmodule. Shenzhou XIV en XV zullen naar verwachting plaatsvinden in 2022, waarbij elk bemanningsteam een half jaar in de ruimte blijft.
Alle astronauten in de volgende vier ruimtevluchten ondergaan een intensieve training, zei Yang.
De functionaris zei dat er regelmatig ruimtewandelingen zullen plaatsvinden, omdat de Chinese astronauten het Tiangong-station moeten monteren en het kolossale vaartuig moeten onderzoeken en onderhouden.
Momenteel maakten alleen astronauten in de Shenzhou VII-missie, gelanceerd in september 2008, ruimtewandelingen.
------------ China dagelijks nieuws
